The Lake Chapala Society (LCS) ha anunciado la celebración de un año completo de actividades en 2025 para conmemorar el legado de su principal benefactora, Neill James. La programación de este homenaje comenzará con un evento conmemorativo el domingo 12 de enero en el campus de LCS en Ajijic. Este evento gratuito esta diseñado para involucrar a toda la comunidad de la Ribera de Chapala, especialmente a aquellos que fueron tocados por la vida y los programas de la señora James durante sus 50 años de residencia en la región.
Neill James, nacida en Mississippi en enero de 1895, llegó a Ajijic en 1943 tras haberse recuperado de graves heridas sufridas en dos accidentes casi mortales en volcanes de México. Con el tiempo, se estableció en Ajijic, donde vivió durante cinco décadas. Su destacada filantropía y activismo comunitario fueron fundamentales para el desarrollo de programas que impulsaron la educación infantil y el empleo para las mujeres de la comunidad. Su antigua finca, Quinta Tzintzuntzan, es hoy la sede de The Lake Chapala Society, y allí también reposan sus restos. James falleció en 1994 a los 99 años.
El evento inaugural programado para enero proximo es el primero de varios homenajes programados para todo el año. La jornada comenzará con una mesa redonda organizada por el Círculo Abierto de Ajijic, en la que miembros de la comunidad compartirá recuerdos personales y anécdotas sobre Neill James. Podrán participar expatriados, vecinos mexicanos, empleados y artistas que formaron parte del "Programa de Arte Infantil" creado por James, quienes ofrecerán sus testimonios sobre su impacto en la comunidad. Además, se tiene programado actividades culturales que incluyen música en vivo, danzas tradicionales, exhibiciones de arte históricos, venta de comida, un servicio de bar y una proyección de materiales audiovisuales conmemorativos.
Yolanda Martínez, presidenta de la LCS, subrayó que «2025 no solo marca el aniversario del nacimiento de Neill James en 1895, sino también el 70º aniversario de la fundación de la Sociedad del Lago de Chapala en 1955. Este año será una oportunidad para celebrar su legado y la dedicación de la señora James a las causas comunitarias, un legado que sigue vivo en las generaciones actuales».
