Cuando Ixtlahuacán de los Membrillos celebre la décima edición de su Festival Internacional del Membrillo, del 31 de julio al 2 de agosto, el municipio jalisciense sumará un nuevo capítulo a su historia de promoción agrícola y cultural: la firma de un hermanamiento con Chania, una comunidad ubicada en la isla de Creta, en Grecia.
La ceremonia, prevista durante las actividades del festival, contará con la participación del alcalde de Ixtlahuacán de los Membrillos, Heriberto García, así como de una delegación oficial proveniente de Grecia encabezada por el presidente municipal de Chania, Panaiotis Simandirakis. También se espera la asistencia de un arzobispo de la Iglesia Ortodoxa de Creta, cuya presencia dará un carácter protocolario y cultural al acto de hermanamiento.
Aunque separadas por más de 11 mil kilómetros, ambas comunidades comparten un elemento que ha marcado parte de su identidad agrícola: el membrillo y los productos derivados de este fruto.
Chania, conocida históricamente como Cidonia, se localiza en la costa noroeste de la isla de Creta, la más grande de Grecia. La ciudad es considerada uno de los principales centros históricos, culturales y agrícolas del Mediterráneo oriental. Su economía se sustenta en el turismo, la agricultura y la producción agroalimentaria, destacando cultivos como el aceite de oliva, los cítricos, aguacates y diversos frutos mediterráneos.
La relación de Chania con el membrillo tiene raíces que se remontan a la antigüedad. Diversos registros históricos señalan que el nombre científico del membrillo, Cydonia oblonga, deriva precisamente de Cidonia, el antiguo nombre de la actual Chania, donde el fruto era cultivado y comercializado desde tiempos antiguos.
En la tradición griega, el membrillo estuvo asociado a la fertilidad, los matrimonios y la prosperidad. Historiadores y especialistas en cultura mediterránea sostienen que el fruto formó parte de rituales y costumbres desde hace miles de años, convirtiéndose en uno de los símbolos agrícolas más antiguos de la región.
Por su parte, Ixtlahuacán de los Membrillos ha construido gran parte de su identidad contemporánea alrededor de este cultivo. El municipio es reconocido por la producción de membrillo y por la elaboración de cajetas, ate, conservas, licores y otros derivados que han dado origen al Festival Internacional del Membrillo, evento que durante una década ha buscado posicionar al municipio como referente gastronómico y turístico.
El hermanamiento entre ambas ciudades se presenta así como un encuentro entre dos territorios unidos por un mismo fruto, pero también por una tradición agrícola que ha trascendido generaciones. Mientras Chania representa una de las regiones históricas vinculadas al origen del membrillo en el Mediterráneo, Ixtlahuacán de los Membrillos se ha convertido en uno de los principales promotores de esta identidad productiva en México.
La firma del acuerdo está programada para realizarse durante las actividades del X Festival Internacional del Membrillo, donde autoridades de ambos gobiernos formalizarán una relación institucional que busca abrir espacios de colaboración cultural, turística y económica entre Grecia y Jalisco.
