En la región de la ribera del Lago de Chapala, el catolicismo continúa siendo la religión predominante, pero su hegemonía muestra signos claros de desgaste. Datos de los censos de 2000, 2010 y 2020 del INEGI evidencian una disminución sostenida en la proporción de población que se identifica como católica en municipios clave como Chapala, Jocotepec, Ixtlahuacán de los Membrillos y Poncitlán.
A inicios del siglo XXI, más del 95% de los habitantes en estos municipios se declaraban católicos. Dos décadas después, ese porcentaje se ha reducido a rangos que van del 88% al 93%, dependiendo del municipio. Aunque la caída no es abrupta, sí es consistente y refleja una transformación estructural en la composición religiosa de la zona.
El caso más representativo es el de Poncitlán, donde el porcentaje de católicos ha descendido a niveles cercanos al 88–91%, mostrando la mayor variación en la región. En Chapala, el indicador se sitúa en 90.1%, mientras que Ixtlahuacán de los Membrillos presenta un rango de 90–92%. Jocotepec, por su parte, conserva una de las proporciones más altas, con cifras que aún alcanzan entre 91% y 93%.
El descenso del catolicismo ha sido acompañado por el crecimiento de iglesias evangélicas y protestantes, así como por un aumento gradual de personas sin afiliación religiosa. Este patrón coincide con tendencias observadas a nivel nacional, donde la diversificación religiosa ha ganado terreno en las últimas décadas.
Especialistas en demografía y sociología de la religión señalan que factores como la migración, la urbanización y las condiciones socioeconómicas influyen en estos cambios. En municipios como Ixtlahuacán de los Membrillos y Poncitlán, donde existen contrastes sociales más marcados, la transición religiosa tiende a ser más visible.
A pesar de ello, la región de Chapala sigue destacando como una de las zonas con mayor arraigo católico en el país. Sin embargo, los datos censales muestran que incluso en estos territorios tradicionalmente homogéneos, la pluralidad religiosa avanza de forma sostenida.
